Nederland bezit meer maatschappelijk vastgoed dan winkels en kantoren. Het is voor het eerst dat de totale omvang van het maatschappelijk vastgoed in Nederland in beeld is gebracht. Bouwstenen voor Sociaal heeft met bbn adviseurs het totale maatschappelijk vastgoed in kaart gebracht. Met de verkenning wil men laten zien dat de huisvesting van scholen, kinderopvang, cultuur en sport, zorg en andere maatschappelijke diensten niet alleen maatschappelijk maar ook economisch relevant is. De resultaten zijn opzienbarend. Het totale oppervlak beslaat circa 83,5 miljoen vierkante meter. Dat is meer dan alle Nederlandse kantoren en winkels bij elkaar. Ongeveer 70% heeft een onderwijs- of zorgfunctie. Er gaat veel geld in om; 14.5 miljard euro per jaar.

Uit eerder onderzoek is gebleken dat de bezetting en de kwaliteit van maatschappelijk vastgoed verre van optimaal is. Maatschappelijk vastgoed verdient daarom meer aandacht van professionals en bestuurders, zowel vanuit maatschappelijk als economisch oogpunt.

Maatschappelijk vastgoed wordt in de verkenning gedefinieerd als huisvesting voor alle dienstverlening die geheel of grotendeels publiek wordt gefinancierd. Het gaat om vastgoed voor scholen, kinderopvang, cultuur, sport en zorg, welzijn en overige maatschappelijke dienstverlening. Vastgoed dat door privaat gefinancierde partijen wordt gebruikt, denk aan kerken, particuliere scholen en gemeenschapshuizen, is buiten beschouwing gelaten, evenals kantoren die gebruikt worden door de Rijksoverheid.